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＜ジャングルアドベンチャー＞
あいにく、少し荒れ模様な天候の中、ジャングルアドベンチャーに参加してきました。かわいらしい4WDの専用車で迎えにきてくれたのは、本日のガイドさんの、TONYさんです。

まずはじめに訪れた場所は、サイパンで一番高い山「タポチョ山」。山頂までの道のりは、途中からオフロードになり、時には「えっ、大丈夫？」というくらい急な坂があったりと、かなり揺れます。山頂に到着して車から降りると、見渡す限りの360度大パノラマ！！ガタガタ揺られながら来た甲斐がありました。

これが晴れていたら、サイパンの海の青さと空の青さ、自然の緑がマッチしてまた違った絶景が見れるんだろうな〜。
なんて考えながら展望台のの上へ上がっていくと、マリア像に遭遇！！

少し離れたところには十字架もありました。う〜なんだか、ただの山頂ではなさそうです。すごく、神秘的な感じが伝わってきました！
このマリア像がサイパンの平和を見守っているような、そんな雰囲気が伝わってくるタポチョ山、感動です。

さて、次！またオフロードをガタガタ進んでいくと、途中でTONYさんが、「これは、マンゴーの木だよ。これはアボカドの木だよ」、とサイパンの自然の植物を説明してくれました。アボカドの実がどのようになるか知らなかったので、少し感激。日本で見るよりも大粒のアボカド、う〜採取したい！したい！

１０分ほど走っていくと、もう民家もなく大自然が広がっています。その中を抜けると「禁断の島」に到着です。

遠くから見たことはありましたが、こんなに間近で見たのは初めてでした。風が強く、乱れる髪の毛を押さえながら展望台へと向かいます。ちょうどトロピカルストームがきていたのでやや海が荒れてる中、TONYさんの昔話が始まりました。


『ここには昔、うつぼがいたそうです。ある日地元の子供たちが、うつぼ狩りに行ったとき、海がいきなり荒れ出し、波が子供たちをさらっていってしまったのです。そこからこの島は禁断の島と名づけられたそうです。』

禁断の島の名前に、こんな悲しい由来があったのだと知り、少し荒れた海を見ながら心の中で手を合わせました。

禁断の島の次は、タンクビーチへ。
サーフィンをするには最高の波がきています！

しかし、ここではサーフィンができません。
サイパンのビーチは、ほとんどが珊瑚で囲まれたビーチで、サーフィンするのは危険です。
珊瑚の外側は波が非常に高いのですが、珊瑚が波をブロックしてくれるので、岸にくるころには穏やかな波へと変わる様子を見て、珊瑚の力ってすごいな〜っと見とれてしまいました。

さて、ツアーも半ばに差し掛かり、次に訪れたのは、サイパンの歴史に触れることができるスポット、「八幡神社」です。
「八幡神社」は、現在私有地となっているため、地主さんが案内をしてくれました。神社に行く前に、「昨日とれたイグアナだよ！」といきなり足元を指差されたのでびっくり！！！

体調１ｍはあるイグアナが捕獲されているではありませんか。ちなみにこのイグアナは地主さんがペットにするんだそうです。さすがです・・・。

地主さんが、イグアナを近くで見せてくれましたが、威嚇攻撃でシャーシャー！と叫び声をあげるイグアナさん。。。（恐）

そうこうしているうちに「八幡神社」へ着きました。異国の地に日本の神社があるなんてビックリです。

戦争当時は、ここにたくさんの日本人が身を潜めていたんだそうです。木々の間にひっそりと建つ今だ残された日本の歴史建造物。サイパンの奥に入ると、本当に意外なものに出会えます。
　
戦争当時のことについて、いろいろとお話を聞かせてくれた地主さんとお別れし、次は南郷神社へ！

南郷神社はほぼ壊れていましたが、こんなところにも日本のものが！と驚きの連続です。神社の周りにもたくさんの椰子やバナナ、マンゴー、シャシャップと呼ばれるフルーツの木があり、それぞれ丁寧に説明してくれました。

そして最後は、絶景の景色の麓に現れたサンペドロ教会。
　
サイパンはほとんどの人たちがカトリック教徒の方々なので、各地域には、かわいらしい教会が建っています。

そんな隠れサイパンを巡った今回のツアー。
ビーチだけじゃなくてこんなに見所があって、奥が深いサイパンに改めて感心しちゃいました！

皆さんもぜひ「ジャングルアドベンチャー」に参加して、サイパンの新たな魅力を発見してください。